Западный Шпицберген

С борта корабля, приближающегося к южной оконечности Шпицбергена, еще издали видны остроконечные вершины, по которым острова получили свое название.
Свыше половины всей площади архипелага занимает большой остров — Западный Шпицберген. Вторым по величине является остров Северо-Восточная Земля. Южнее расположены острова Баренца, Эдж и масса мелких островков, объединенных одним названием «Тысяча островов». Длинный узкий пролив отделяет от Западного Шпицбергена Землю Принца Карла, также входящую в состав архипелага. Общая площадь Шпицбергена — 65,5 тыс. кв. м, архипелаг принадлежит Норвегии.
В дни, когда остроконечные вершины островов закрыты легкой дымкой тумана, издали кажется, что перед вами выступают контуры башен средневекового города. Но вот туман рассеивается, и вы видите мрачные вершины, столообразные возвышенности, долины и ущелья, круглый год заполненные ледниками. Местами ледники, медленно сползающие с гор, образуют у побережья уступы прозрачно-голубого льда.
Острова Северо-Восточная Земля, Карла, Баренца и Эдж ныне почти сплошь покрыты льдами. Под ледниками находится до 60 тыс. кв. м всей площади архипелага.
Близко к западному побережью самого большого острова, Шпицбергена, подходит западношпицбергенская ветвь теплого Северо-Атлантического течения. Она проникает в глубь фьордов.