Архипелаг Шпицберген лежит между 76°28′ и 80°48′ с. ш. Острова архипелага возвышаются на подводном пороге, разделяющем котловины Гренландского и Норвежского морей.
Рельеф островов гористый. Горы, созданные каледонской складчатостью в начале палеозойской эры, представляют собой горстовые глыбы, приподнятые по линиям разломов, происходивших в последующие геологические эпохи. Глыбовые массивные хребты разделены между собой впадинами грабенов, в которых сохранились [...]
Наибольшую площадь ледники занимают на островах Северо-Восточная Земля и Западный Шпицберген. Льды достигают океана, обрываются вдоль берегов крутыми стенами (Восточный лед на Северо-Восточной Земле) и сползают в фьорды, расчленяющие побережье.
В настоящее время ледники находятся в стадии отступания, особенно активно происходящего на западе острова Западный Шпицберген, где проходит теплое течение.
Острова Шпицберген лежат в зоне тундры, растительность [...]
Изредка острова посещает «хозяин льдов» — белый медведь. Водятся на островах и голубые песцы. Из морских млекопитающих здесь много тюленей и морских зайцев. Воды, омывающие западную часть Западного Шпицбергена, богаты тресковыми и камбаловыми рыбами.
Главное богатство архипелага — высококачественный каменный уголь. Мощные пласты угля свидетельствуют о том, что Шпицберген — ныне страна голых скал, снега и [...]
Совсем иная картина на восточной стороне Западного Шпицбергена. Здесь вдоль берегов проходит холодное восточно-шпицбергенское течение. Только на южных склонах в самые «жаркие» месяцы зеленеют небольшие пятна мхов да зацветает полярный мак.
С наступлением весны воздух оглашают неугомонные птичьи, голоса. На архипелаге много знаменитых птичьих базаров. На прибрежных скалах гнездятся люрики, чистики, кайры, морские чайки, моевки, глупыши, [...]