Северный бастион Европы

Скрылся за скалистыми берегами город Гаммерфест, город рыбаков, в котором почти все население занято ловлей или продажей рыбы. Окрестности Гаммерфеста пустынны и унылы; вокруг города теснятся голые зубчатые скалы, не оживляемые ни рощами, ни зелеными полями. Но теплое Северо-Атлантическое течение омывает берега, и климат здесь такой, что редко случаются морозы больше 12°.
Наш пароход пробирается между бесчисленными островами к конечной цели нашего путешествия — мысу Нордкап, врезающемуся в воды Северного Ледовитого океана.
Нордкап, или Северный мыс, представляет собой оконечность пустынного острова Магерё. В летние месяцы сюда часто приезжают туристы в надежде увидеть незаходящее полуночное солнце. Но постоянные туманы и дожди окутывают Нордкап серой пеленой: ясные, безоблачные дни выдаются редко.
Однако каменистый остров бывает поразителен и величав даже в серенькую, ненастную погоду. Когда темные тучи спускаются совсем низко, когда бушует и пенится океан и грозно бьется о подножие каменной стены Магерё, тогда темные скалистые бока Нордкапа в мрачном величии вырисовываются над морем, точно крепость, созданная для того, чтобы отражать приступ волн. Здесь все мрачно и серо; даже летом все напоминает о страшных зимних бурях, об ужасных снежных метелях, которые гуляют над горами. Снег и вода попадают в трещины гранитных обрывов, замерзают там, расширяясь, раскалывают камень, и глыбы, гранита тяжело падают в море; бешено вздымаются волны, грохот падения далеко раздается вокруг. Так медленно разрушает вода крепкие утесы, которые на первый взгляд кажутся вечными…